Proteo
Proteo
Un dios del
mar, encargado especialmente de apacentar los rebaños dé focas y otros
animales marinos pertenecientes a Posidón. Generalmente vive en la isla de
Faros, no lejos de la desembocadura del Nilo. Está dotado de la virtud de metamorfosearse
en cualquier forma que desee: puede convertirse no sólo en animal, sino en
elemento, tal como el agua o el fuego. Utiliza principalmente este poder cuando
quiere sustraerse a los que le preguntan, pues tiene el don profético, pero seniega
a informar a los mortales que acuden a interrogarlo. Siguiendo el consejo de la
diosa marina Idótea, hija del propio Proteo, Menelao fue a consultar al dios
Me Y aunque
Proteo se metamorfoseó sucesivamente en león, en serpiente, en
pantera, en
un enorme jabalí, en agua y en árbol, Menelao no lo dejó escapar, de tal manera
que vencido al fin, el viejo habló.Proteo aparece como un rey de Egipto, contemporáneo de Menelao, y no
ya como un genio del mar. Este Proteo reinaba en Menfis en la época en que
Helena y Paris fueron arrojados por la tempestad a la costa del país. Fueron llevados
ante el rey, quien decidió enviar al raptor a Tróade y quedarse con Helena, así
como con los tesoros que había traído de Esparta. Mientras tanto, los griegos
em prendieron la expedición, y al llegar a Tróade, enviaron una embajada a
Príamo para
reclamar a Helena. El rey ordenó responderles que Helena no estaba allí, sino en
Egipto, en la corte de Proteo. Los griegos no prestaron crédito a las palabras
de Príamo y continuaron la guerra. Después de la toma de Troya, vieron que,
efectivamente, Helena no estaba; entonces fueron
a buscarla a
los dominios de Proteo, quien la
restituyó de
buen grado a su esposo. Esta leyenda ha sido recogida y modificada por
Eurípides en su
Helena,donde
Proteo no es ya rey de Menfis, sino de Faros. Su mujer se llama Psámate y es
hija
de Nereo.
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